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第三章 抗捐殒命（第2页）

郑外委提醒道：“距上次派捐不到三天，咱们又派……”

都头的脸立马一沉：“你也觉得我不该派？”

外委说：“驻军紫阳，若想长治久安，还得从长计议。”

都头说：“呵呵，老子为保他们平安，有错吗？”

赖本宅一旁拍马屁说：“侯大人说的是，保他们平安，就是保他们生意发达，出点银子算啥？就说这个天汉茶庄吧，开了近百年，仅朝廷贡茶这一项，保他一年吃用不完。

几十家茶庄、茶号、茶铺，就他最有钱。”

郑外委还想说啥，侯都头一挥手：“莫说了，一群茶贩子翻不了天，去给我绑了来，先杀杀他们的傲气！”

茶商会馆坐落在河街与东门道交会的街口右侧，依山而建，一座两进前低后高的天井院子，临街门楼宏阔气派。

门前一对石狮高大威武，“茶商会馆”

颜体匾额悬于门头。

门口青石板锃亮留影。

会馆的议事厅里，三十一家茶商老板齐聚，一边喝茶，一边议论。

裕顺茶店的谢老板，三十多岁，亮开粗嗓就诉起苦来：“鸦片战争这么多年了，朝廷该赔的银子也赔完了，可我们还是一分不少地捐，该缴的皇粮赋税银子，我们也都提前按时缴了，接着县衙要的赈灾银，我们也一分不少地捐了，按理说也该消停一些日子。

可这才几天，这督署又冒出个劳军银。

美其名曰为剿匪，其实就是变着法子盘剥。

人为刀俎我为鱼肉，这么下去，今后用啥去收茶啊？

这回的劳军银，我是不交的。

要钱没有，要命有一条！”

他的话音一落，立刻引来一片赞同。

有的说今天这个税，明天那个捐，没完没了，只能关门歇业了。

郑天汉见大家都气愤不满，只有身旁的银鸿坤低头不语，手握青铜水烟袋，只管抽烟。

银老板年轻时中过秀才，为人稳重，言语谨慎，人虽不老，正值壮年，在茶行却是一位德高望重的老茶商。

郑天汉邀请他说两句，他低声苦笑道：“我的话大家不喜欢听啊。”

郑天汉说：“不碍事，说吧。”

穿一身姜黄色立领对襟袍衫，外罩豆绿马甲褂子的银老板，放下水烟袋，站起来先咳嗽了一声，一边踱步一边捋了捋象征着稳重儒雅的胡须说道：“刚才大家的话都在理，可是否想过，人家这劳军银可是军饷，误了军饷，军心离乱，到时候把人一抓，往牢里一关，皮肉之苦就不用说了，最终大家还得往外掏银子不是？与其到时人财两空，还不如现在舍财免灾。”

银老板的话让大厅里顿时安静下来，但瞬间又炸开了锅。

河街和南道口相交的隆盛魁茶号少东家李群江从人群中站起来，拖着一根油亮整齐的长辫子，头顶观音瓜皮红缨帽，白净的国字脸上两道剑眉紧锁，像炒豆子一样地反驳道：“不要站着说话不腰疼，这次再不抗争一下，官家始终把我们当作软柿子，想咋整治就咋整治，我们还有出头之日吗？没有银子再咬牙还是没有银子，谁愿交的，干脆就把大家的一齐交了！”

银老板被他?（方言，顶撞的意思）了一嘴，十分尴尬。

郑天汉忙安慰劝他莫介意，站起来对大家说：“各位东家，今天请大家来，就是要各抒己见，共同商议。

刚才银老板讲的这些教训，就发生过多次。

有人提出干脆关门歇业，躲到乡下去，我看也不是办法。

仔细想想，咱们在座的都承传了几代人的买卖，老祖宗辛辛苦苦攒下的这份身家，要是断送在我们手里，日后咋去见祖宗？躲更不是办法，躲得过初一，躲不过十五。

现在摆在我们面前的，就两条路：一是照银老板说的，先咬牙交了，下来再互相帮衬，把茶卖出去，熬过这段日子；二是要齐心合力，抱团去都司署请愿，免了我们的劳军银。

若不答应，咱就抗捐罢市。

大家好好想想，拿个统一的主意。”

经过一阵商议，大家最终选了第二条路。