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第77章 善心得善报（第2页）

员外仔细端详荷花，见她长得俊秀伶俐，就和那妇人商量，想把荷花收为义女，留在府中。

那妇人见员外为人忠厚，知书达礼，便满口答应。

员外吩咐家人设宴款待她们母女二人，席间员外又与那妇人商量三个儿子的前程。

那妇人听罢员外的心事，便说：“员外不必为此事忧愁，常言说‘善心得善报’，员外平生乐善好施，积德行善，苍天有眼，定会降福于你和三个公子的。”

员外说：“我何尝不想行善积德，可眼下三个儿子如此不争气，真不知日后家业如何是好。”

那妇人说：“员外不必为此事忧虑，我有一计，不知员外肯采纳否？”

员外忙说：“大嫂有何妙计，快快讲来。”

那妇人说：“我有一远房亲戚，在京城做官，很有学问。

我家境贫寒，无法供女儿读书，员外若不嫌弃，就把荷花收为义女，让她女扮男装，到京城求学。

待学业有成，再为三个公子谋划前程。

不知员外意下如何？”

员外一听，正中下怀，忙说：“若得如此，真是我林家之大幸也。

不知大嫂意下如何？

”

那妇人说：“只要员外不嫌弃，我母女便依了。”

员外大喜，忙吩咐家人准备香案，让荷花拜员外为父。

然后，设宴款待她们母女。

席间，员外又问起那妇人的家乡住处，姓甚名谁，何以跳墙入院。

那妇人说：“奴家姓李，家住离此不远的村庄。

因家境贫寒，丈夫又病故，欠下许多债务，实在无法生活，只好到员外府上，想讨点吃的，不想被看门人发现，定要赶我出去。

情急之中，我只得跳墙入院，故而惊动了员外。

今日员外不但不怪罪，反而收荷花为义女，奴家感激不尽。”

员外说：“些须小事，何足挂齿。

日后，我们便是亲戚了，还望大嫂多多照应。”