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第44章（第1页）

——选自中华书局标点本《汉书·李广苏建传》

苏武字子卿，年轻时凭着父亲的职位，兄弟三人都做了皇帝的侍从，并逐渐被提升为掌管皇帝鞍马鹰犬射猎工具的官。

当时汉朝廷不断讨伐匈奴，多次互派使节彼此暗中侦察。

匈奴扣留了汉使节郭吉、路充国等前后十余批人。

匈奴使节前来，汉朝庭也扣留他们以相抵。

公元前一○○年，且鞮刚刚立为单于，唯恐受到汉的袭击，于是说：“汉皇帝，是我的长辈。”

全部送还了汉廷使节路充国等人。

汉武帝赞许他这种通晓情理的做法，于是派遣苏武以中郎将的身份出使，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，顺便送给单于很丰厚的礼物，以答谢他的好意。

苏武同副中郎将张胜以及临时委派的使臣属官常惠等，加上招募来的士卒、侦察人员百多人一同前往。

到了匈奴那里，摆列财物赠给单于。

单于越发傲慢，不是汉所期望的那样。

单于正要派使者护送苏武等人归汉，适逢缑王与长水人虞常等人在匈奴内部谋反。

缑王是昆邪王姐姐的儿子，与昆邪王一起降汉，后来又跟随浞野侯赵破奴重新陷胡地，在卫律统率的那些投降者中，暗中共同策划绑架单于的母亲阏氏归汉。

正好碰上苏武等人到匈奴。

虞常在汉的时候，一向与副使张胜有交往，私下拜访张胜，说：“听说汉天子很怨恨卫律，我虞常能为汉廷埋伏弩弓将他射死。

我的母亲与弟弟都在汉，希望受到汉廷的照顾。”

张胜许诺了他，把财物送给了虞常。

一个多月后，单于外出打猎，只有阏氏和单于的子弟在家。

虞常等七十余人将要起事，其中一人夜晚逃走，把他们的计划报告了阏氏及其子弟。

单于子弟发兵与他们交战，缑王等都战死；虞常被活捉。

单于派卫律审处这一案件。

张胜听到这个消息，担心他和虞常私下所说的那些话被揭发，便把事情经过告诉了苏武。

苏武说：“事情到了如此地步，这样一定会牵连到我们。

受到侮辱才去死，更对不起国家！”

因此想自杀。

张胜、常惠一起制止了他。

虞常果然供出了张胜。

单于大怒，召集许多贵族前来商议，想杀掉汉使者。

左伊秩訾说：“假如是谋杀单于，又用什么更严的刑法呢？应当都叫他们投降。”

单于派卫律召唤苏武来受审讯。

苏武对常惠说：“丧失气节、玷辱使命，即使活着，还有什么脸面回到汉廷去呢！”

说着拔出佩带的刀自刎，卫律大吃一惊，自己抱住、扶好苏武，派人骑快马去找医生。

医生在地上挖一个坑，在坑中点燃微火，然后把苏武脸朝下放在坑上，轻轻地敲打他的背部，让淤血流出来。

苏武本来已经断了气，这样过了好半天才重新呼吸。

常惠等人哭泣着，用车子把苏武拉回营帐。

单于钦佩苏武的节操，早晚派人探望、询问苏武，而把张胜逮捕监禁起来。

苏武的伤势逐渐好了。

单于派使者通知苏武，一起来审处虞常，想借这个机会使苏武投降。