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第二十七回 胡伯远按狱假犯人 严学初临刑招吏部（第4页）

世丈暂停，学生自有事体。

"

仍同一会刽子，往审死囚天牢中。

走进里面，举灯历历看过。

个个是蓬头垢面，着箍锁辖，或寤或寐。

古绥灯光之下，瞥然看了

一个囚徒，一般箍辖，但见身长体胖，面白眉曲，颌下几根胡须，着不多的，一似严学初面庞，年纪亦又仿佛。

古绥大喜，就使刽子悄悄的出那个囚人，到了一个静僻去处，先将二百两银子给他，道："

大叔多苦，姑领此薄礼罢。

那汉大惊，摸不着头脑，道："

小的便是死在朝夕之贱徒，罔有寸功，那里敢当厚赏。

小的今日死又不得死，活又不得活。

大老爷如有使有，水里、火里去，也是情愿了。

"

原来这囚徒，便是积年响马，再犯审辨照证，待了冬后当斩，素是惯经拶夹，今在囚中，没有使用，又无亲戚，只得他囚吃余的冷饭保命，天昏地黑的过了。

今见明晃晃的银子，虽使明日就死，当下流涎动心，又复发兴起来。

古绥看他这般光景，乘势将明天代了严侍郎拷讯抵赖之话，说了一遍。

那死囚千肯万肯，十分领诺了。

于是古绥再往严学初单身房里，收拾了铺盖，暗暗出了天牢门，来到胡刑部府前，古绥引前，直至内堂套间小书屋坐下，然后古绥忙进叔叔室内告诉。

胡伯远大喜，忙到内堂相见，献茶道："

世兄三岁牢中苦楚，弟心如割。

今日相对，还似梦寐了。

"

学初流泪道："

大人今日下来审问，如此周全，大恩盛德，难以形言。

张吏部有何吩咐？"

伯远道："

张世丈刚才临教，明天法庭不可动刑，只依世兄口供应旨，不使世兄吃苦，恐是了不得。

今也满朝文武，大半是郑？、杨少游之党，举皆着脑审察。

若非下官，得了死囚中替行拷掠，必然走漏消息，祸又到大。

今也设计，世兄不受苦楚，下官又免罪累，神鬼莫测，世兄放心罢。

"

学初啧啧道："

大人之言很是，很是。

虽然使晚生千拶万夹，百般拷掠，放在闸刀之内，决不招认了张吏部呢。

"

伯远道："

这是自然。

如此时候，下官岂不心不自安，只恐耳目烦多，设此圈套，以掩左右。

今供薄酒，只为世兄压惊。