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第六十三回见母后太子还朝念老臣狄公病故（第2页）

现在狄大人与元大人已经奉旨将许敬宗拿下，顷刻便来捉拿他弟兄。

武三思听了此言，也不慌忙，一人坐在厅前等侯。

稍顷，元、狄两人到了里面，先将旨意说明，便要命他同赴刑部。

三思道：“二位大人既奉旨前来，下官亦何敢逆旨。

但此事下官实是不知，乃舍弟与许敬宗同谋。

现已畏罪身死，且圣上只命二位大人审问，并未查封家产，舍弟身死，不能听他尸骸暴露，不用棺盛殓之理。

权请宽一日，将此事办毕，定然投案待质。

若恐下官逃逸，请派人在此防守便了。”

元行冲见他如此言语，明知武后断不至将他治死，此时见武承嗣已经自尽，大事无虑，落得做点人情，向着狄公说道：“武承嗣乃是要犯，既是畏罪服毒，且奏知圣上，请旨定夺。”

当时两人依然回转刑部。

这里武三思一面命人置办棺木等件，自己一面入宫。

见了武后，哭奏-番，说：“前事皆武承嗣所为，现在已经身死。

承业恐其波及、复又逃逸。

武氏香烟，只剩自己一人，如圣上俯念娘家之后，明日早朝赶速传旨开赦。

不然前后皆是一死，便碰死在这宫中。”

说罢，大哭不止。

此时武后回想从前，悔之已晚，当时也只得准奏，命他回去收殓承嗣。

次日早朝，也就赦旨，说武承嗣虽犯大罪，死有余辜，姑念服毒而亡，着免戮尸示众。

武承业在逃，沿途地方访拿解办。

三思未与其谋，加恩免议。

狄公听了此奏，知是奸臣不能诛绝干净，深以为恨。

所幸庐陵王入京，奸焰已熄，目前想可无虑。

当下退朝出来，随同元行冲到刑部，升堂将许敬宗审讯。

敬宗知是抵赖不去，只得将前后各事直供一遍。

随即录了口供，次日奏明朝廷，奉旨斩首。

狄、元出朝，随将许敬宗绑赴市曹。

所有在京各官，以及地方百姓，受过凌辱之人，无不齐赴法场，看他临刑。

到了午时三

刻，人犯已到，阴阳官报了时辰，刽役举起一刀，身首异处。

百姓见他头已落地，无不拍掌叫快。

许

多人拥绕上来，你撕皮，他割肉，未有半个时辰，将尸骸弄得七零八落的，随后自有家属前来收殓。

且说狄公与元行冲监斩之后，入朝复命，武后封他为梁国公、同平章事，入阁拜相。

所有元行冲、安金藏等人，皆论功行赏。

李飞雄故念自己投城，误听奸计，着免其斩首，戴罪立功。

众臣次日上朝谢恩。

从此那班奸臣皆畏狄公威望，不敢再施诡计。

庐陵王居住东宫，每日侍奉武后，曲尽孝恩。

谁知乐极悲来，狄公自入京以来，削奸除佞，整理朝纲，全无半刻闲暇，加以年岁高大，精力衰颓，以至积勤成疾。

这年正交七十一岁，武后见他年迈，一日问道：“卿家百年归后，朕欲得一佳士为相，朝廷文武，可命谁人？”

狄公道：“文武酝藉，有苏味道、李峤两人。