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明朝政治制度 锦衣卫 东厂 西厂 明朝官制 中（第1页）

机构沿革

东厂设置

永乐十八年（1420年）十二月，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，决定设立一个称为“东缉事厂”

，简称“东厂”

的新官署，命所宠信宦官担任首领。

建立东厂还有监视锦衣卫的意图。

东厂建立更深的背景是明代加强中央集权。

起初直接受明成祖指挥，后来统辖权移到宦官手里，其权力在锦衣卫之上。

东西分设

成化十三年（1477）正月，宪宗命汪直在锦衣卫的校尉中选拔一百多名善于刺探情报的能手，组建特务机构，总部设在灵济宫前，称为西厂，与东厂相区别。

[6]其为员权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。

及至宪宗时又复设立“西厂”

。

这个机构“不特刺奸之权，薰灼中外，并东厂官校，亦得稽察”

[1]。

其后虽因内阁大学士的“谏阻而罢”

，但至武宗时“西厂复设”

，形成东西“两厂对峙”

的局面。

更有甚者，未几又设立“内行厂”

，以大宦官“刘瑾躬自领之”

，东厂、西厂皆受监临，“逻卒四出，天下骚然”

。

把持朝政

明朝后期，阶级矛盾、民族矛盾、统治集团内部矛盾日益激化，封建专制的皇权面临严重危机，明熹宗重用宦官魏忠贤，把中国历史上的宦官专权推到登峰造极的地步。

魏忠贤在宫内选会武艺的宦官组成一支万人武装队伍，作为羽翼；在外收罗齐楚浙党为主的官吏作义子走卒，人称“阉党”

。

文臣有崔呈秀等“五虎”

，武将有田尔耕等“五彪”

，还有“十孩儿”

、“四十孙”

等，“自内阁、六部至四方总督、巡抚，徧置死党”

[2]。

秉笔批红，掌握朝政，从首辅至百僚，都由他任意升迁削夺；他握有军权，可随意任免督、抚大臣；他也握有经济大权，派亲信太监总督京师和通州仓库，提督漕运河道，派税监四出搜括民财。

“内外大权一归忠贤”

。

出门车仗，形同皇帝，所过之处，士大夫都跪在道旁高呼魏忠贤九千岁。

阉党和无耻官吏还竞相在各地为他修建生祠，一祠耗银数万乃至数十万两，祠成后，地方官要春秋祭享，官、民入祠不拜者论死。

魏忠贤专权时，厂卫特务更是空前嚣张。

天启三年（1623年），他自任东厂提督；锦衣卫的都督，则是他的干儿子田尔耕。

厂卫勾结，大兴冤狱，残害异己官吏，勒索钱财，暴虐百姓。