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第17章 姑苏城外的缠斗（第1页）

苏州府的首府是苏州城。

那里同时也是大清江苏省的省治所在，还是吴县、长洲县和元和县三县的治所。

其重要性，可见一斑。

东征太平军的中路大军，经过了一路的拼杀，终于逐渐逼近了苏州。

尽管在途中被挫了些锐气，但李秀成对攻占苏州，还是自信满满的。

他的自负，来源于手中拥有的雄厚兵力。

通过各种渠道，他已经对商团兵力不足这个情况，有所了解。

他承认这个对手的战斗力确实不俗，那些新式武器和相应的新战法也令他眼馋。

但实力就是实力，他更相信坐拥十万天兵的自己，仍会是最后的赢家。

或许不会很轻松，但十几倍的兵力优势，也是无法撼动的。

他憧憬着，等到拿下苏州、上海之后，商团拥有的一切，也将属于他。

到那时，他的实力将无人能及，定能为天国开创一片崭新的天地。

他甚至幻想能够以不战而屈人之兵，就达到目的。

还未到城下，就早早的派出信使，向坐镇苏州的陈济怀送去了劝降的书信。

得到的答复却是，他派出的信使的人头。

李秀成恼羞成怒，于是下令开始对苏州进行全面的猛攻。

谁知，却啃到了硬骨头。

与此前作战时的情况不同，因为没有更多的后退空间，商团对苏州城外围的各处要点都进行了坚守。

因此太平军从一开始，进攻就受到很大的阻力，每前进一步都要付出巨大的代价。

太平军有个弱点，就是水师孱弱。

这一点，在数年前，当其水师主力被湘军歼灭后，就更加显着了。

正因如此，当他们到了水网稠密的江南水乡，行军打仗很是吃亏。

而商团这边，虽然没有湘军那么大规模的独立水师，但却拥有一大批的机动性很强的新式船舶。

仅可用于内河浅水航行的小型火轮，就有十几艘。

太平军进攻苏州时，已经进入雨季。

泥泞潮湿的环境，让太平军在行军、安营、转运、调度等方面都苦不堪言。

而水面上涨、加宽了的河道，却对商团更为有利。

他们利用发达的水路，为人员和物资的调运，提供了很大的便利。

这使得商团的弹药可以源源不断的运抵前线，部署可以根据战局需要及时调整，伤员也可以及时的转运至后方。

这些都极大的提高了守军的战斗力和士气。

可以说，苏州外围的战斗一开始，商团就占尽了天时和地利。

但是，由于大多数的阵地都必须要死守，商团作战的灵活性就大打折扣，伤亡也随之增加。

尽管与太平军相比，商团的这点伤亡已经低得惊人了，但仍让陈济怀很是担心。

因为与那些旧式武装相比，招募训练出一名合格的商团勇员，需要长得多的时间。

因此后备兵员的补充也要相对缓慢得多。

而这个重任，主要是由陈济生来负责的。

恶战十数日后，太平军以十几倍的伤亡为代价，还是逐步拿下了数个外围的据点。

眼看着战线日渐向城边移动，陈济怀心中的压力愈发大了。

为了缓解局势，尽可能想办法摆脱困境。

陈济怀已多次组织召开军事会议，研究解决办法。