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第3章 枯死的牡丹（第1页）

马公公听完小太监的耳语，转过来时，便有些皮笑肉不笑。

“止薇姑娘，虽说你也是过来人了，可咱家还得再提醒你一句，不管进来前是哪个宫哪个院的，进了咱们这慎刑司就只有老实交代的份！

否则，嘿嘿……”

止薇叹了口气，将刚才答的话又说了一遍。

“马公公，我方才说的都是实话，那座亭子的紫藤花确是我在打理。

这也是李管事的意思，说是让我在今年春天前种出一片紫藤花帘，好讨宫里娘娘欢心。

可时间仓促，来不及等那紫藤花爬上亭子顶，只得想了个折中的法子，先用花盆移栽，再将花盆置于亭子顶上的凹槽处，那花藤便可垂挂下来，形成花帘效果。

为防止花盆坠落伤人，还做了加固的装置，每隔两日都要查验一遍的。

上次查验正好是前天，我亲自爬了梯子上去查看，上头的花盆装置都好好的，并没有松动，应当不大可能跌落下来才对……”

马公公眼神一闪：“哦？这么说，此事与你无关咯？”

止薇脸色白了白，还是很镇定：“此事是我失职，才害得陛下受伤，我没什么可辩驳的。

马公公只管按照宫规惩戒就是，我绝无怨言。”

马公公手指点了点膝盖，换了个姿势，貌似随意道：“止薇姑娘可是忘了自己上一回怎么进的慎刑司了？”

止薇呼吸一滞。

他又嘿笑道：“前年淑妃娘娘还是萧婕妤的时候，止薇姑娘不就在上阳宫里伺候？只因养死了一盆小小牡丹，就被打了二十板子，还被发配到司苑局做这等粗重活计，姑娘心里难道没有怨恨？偏巧姑娘还被指派去种这紫藤花帘，淑妃娘娘去年也是夸过御苑那紫藤花的。

若是姑娘手略松一松，哪日淑妃娘娘前来赏花，那花盆正好从天而降，也不是什么难事吧？”

止薇心中一凉。

她最担心的情况还是发生了。

自十岁入宫至今，她已经在宫里度过了第八个年头。

大齐朝祖制，宫妃、宫人采选制度不同，前者一律自官宦之家择选，三年一次；后者则是在民间采选良家女，入宫当差十年即可放回。

说起来，这也算是开国皇帝的那位仁孝皇后做的一大美事了。

前朝宫人多半要到三十才能放出，虽说还不算年老，但这把年纪已经难觅良人，出去之后只能给人做教养嬷嬷，或是嫁给老鳏夫做填房，更有沦落到花楼柳巷中苦苦求生的。

仁孝皇后于心不忍，便将宫人采选的年限放低到十一岁，又将宫人服役时长定到了十年，这样宫人出去时二十出头，在民间这个岁数的未嫁女子也有不少，更不耽误成亲生子。

止薇当时为了进宫，特地谎报了年纪，说大了一岁半，才得了十两银子留给寡母和弟弟过日子。

因为是瞒着家人偷偷报的名，又没法撤销，还气得娘亲打了她一顿。

她从未想过当宫妃、飞上枝头变凤凰的事，多年来战战兢兢当差，鲜少被卷入宫闱争斗，只想着熬过最后的几年，出宫和娘亲弟弟团聚。

可命运偏爱捉弄人。

三年前，先帝殡天，当今登基、大婚、选妃，宫里乱了好一阵子。

当时，她还庆幸自己是跟着先帝时不受宠、却家世贵重的康美人，也就是后来的康太妃，没被卷进去。

不料才过了一年，康太妃就病逝了。

她被内司拨到了当时的萧美人跟前伺候，也不是做贴身宫人，只是在外围做些洒扫的活计，照看一二院子里的花草。

萧美人出身书香门第，性子却活泼，生得又娇美，很得皇帝欢心，在宫里算是头一份。

止薇刚到她身边伺候没多久，就传出萧美人身怀龙裔的好消息。

当时的上阳宫里欢声笑语，萧美人升了位份，成了萧婕妤，止薇却是日日提心吊胆。