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楚庄王一鸣惊人（第3页）

楚国争霸中原的最大竞争对手无疑是晋国，晋国东西制衡秦齐，尽管秦齐实力强大，但在晋国面前仍显得力有不逮。

此时，晋国正值晋灵公逐渐掌权，尽管实权仍掌握在赵盾手中，但晋灵公与赵盾间的矛盾日益凸显，这对赵盾在对外争霸上造成了制约，这也给楚庄王提供了可乘之机。

随着楚国政治的稳定和实力的增长，中原的一些国家见风使舵，开始重新审视与楚国的关系。

公元前608年，原属晋国阵营的郑国主动与楚国结盟。

此时，陈国国君去世，楚庄王未派人吊唁，新继位的陈灵公因此愤怒，转而与晋国结盟。

楚庄王闻讯后立刻亲率大军进攻陈国，随后又攻向宋国。

晋国则联合宋、陈、卫、曹等国组成联军，攻打郑国以救援陈、宋两国。

公元前607年春天，为了打击晋国，楚国指使郑国进攻宋国，宋军遭受惨败。

同年，晋国赵盾联合卫、陈两国进攻郑国，楚庄王迅速派遣子越领军救援郑国，赵盾见状悄然撤军，显示出楚国的势力正在快速攀升。

晋国在争霸斗争中陷入被动，而国内又爆发内乱，晋灵公被赵穿所杀，晋成公继位后率军攻打郑国，郑国被迫与晋国媾和，签订了盟约。

不久后，楚庄王亲自率大军北上，攻打陆浑之戎，楚军兵临周天子都城洛邑附近，向周王室展示军威。

周王惶恐不安，急忙派遣大夫王孙满前去慰劳楚军。

楚庄王会见王孙满时，公然询问九鼎的大小轻重，九鼎象征九州，是天子权威的象征，楚庄王此举显然是对周王室权威的挑衅。

王孙满看出楚军气势汹汹，不敢正面指责，巧妙地回应说国家兴衰在于德而非鼎的轻重。

楚庄王意识到篡夺周王室的时机尚未成熟，于是撤军返回楚国。

这一事件证明了楚国实力已达到前所未有的高度。

楚庄王班师回朝后，发现国内若敖氏家族发生内斗，令尹子越占据上风，占据了郢都并在蒸野布兵，等待楚庄王回师，伺机争夺王位。

子越拒绝议和，楚庄王率军与子越在皋浒决战。

关键时刻，楚庄王亲自擂鼓督战，下令反击，子越不幸被一箭射杀。

失去了首领的叛军随即溃散，楚庄王乘胜追击，彻底平定了这场叛乱，同时也削弱了若敖氏家族的势力，将楚国的军政大权集中到自己手中。

此后，楚庄王为增强楚国实力，启用贤能的隐士孙叔敖为宰相。

孙叔敖大力发展农耕，修建水利工程，鼓励生产，楚国国力因此愈发强盛。

公元前598年，郑国与楚国在辰陵结盟，但郑国反复无常，不久又与晋国修好。

郑国这种摇摆不定的态度惹恼了楚国。

次年春天，楚庄王派大军围攻郑国都城，郑国向晋国求救，但晋国援军迟迟未至。

郑国坚守三个月后最终被楚国攻破，郑襄公投降并与楚国互换人质，签署盟约，表明将忠于楚国。