读文小说网

手机浏览器扫描二维码访问

第三百二十六章 变了样的食盐开中法（第1页）

到了明代中期，盐场因劳动力过剩而出现的余盐成为困扰地方盐业管理的难题。

问题的根源则出在开中法和盐场这对矛盾关系上。

明代食盐专卖制度下管理盐业生产的基层管理机构称为盐场。

盐场中的生产者即为灶户，大明王朝通过盐场对灶户实施管制。

盐场每年的场课额（盐产量）是由洪武二十三年（1390年），监察御史陈宗礼奏准的“计丁办课”

法来确定，并刊于洪武二十六年（1393年）的《诸司职掌》中。

盐场的产量并非根据劳动力来衡定的，而是要综合盐的需求量，这是由明朝的开中法决定的。

开中法即大明王朝为筹备边储，用官府控制的“官盐”

将内地所产的粮饷与边军所需的军饷联结起来，“招商输边而与之盐”

。

商人把粮饷运到边境，官府根据商人所运粮食的多少给予相应数量的盐引，商人凭此盐引赴指定的盐场支盐，并运到指定的地区销售。

明初开中法之下的盐业产销，就是朝廷用一种管制物资的经营权来换取边饷物资的有效供应。

两广地区的开中最早是在洪武八年（1375年），广东盐经奏准于广西开中。

洪武二十八年（1395年），由于湖南长沙等地缺盐，加上“广东积盐实多，而广西新立卫所，军粮未敷”

，“若将广东之盐运至广西召商中纳，可给军食”

，广东盐遂议于湖广开中。

此时，开中商人的支盐地点并非盐场，据称“令广东布政司运盐至梧州，命广西官员于梧州接运，至桂林召商中纳”

。

也就是说，从广东盐场到梧州这一段的盐货运送是由广东布政司负责，而实际上，在明初的赋役解运体制下，运司并无运本，运送盐货主要仍是依赖灶户。

洪武三十年（1397年），由于运送梧州的盐大量缺额，朝廷又在梧州、桂林之外，广东自贮盐三分之一，“召募商人于广西乏粮卫所照例纳米，自赴广东支盐”

，这一部分盐于江西南安等地发卖。

商人支盐的地点也非盐场，而是位于省城的广州仓。

阳江是广东主要盐场之一，有盐场双恩、咸水二场。

双恩场灶户一千二百七十三户，灶丁二千七百七十三丁……咸水场灶户一百八十九户，灶丁三百三十七丁。

前面已经说了盐场不是生产不出足够的盐，相反还有巨量的余盐售不出去，目前广西缺盐，而盐场多余盐，盐场的盐既然是为供应开中的，那么余盐的出现就会给开中法带来困扰。

在开中法的制度逻辑里，朝廷并不希望盐场产盐量的增加。

因为开中法在于筹措军饷，开中的数量以及预定筹集的粮草数量并无一定标准，是要取决于当时所需的米粮数量。

如何消耗余盐的问题最初是抛给地方官府。

盐场起初想通过尽买余盐用以补充官盐。

如景泰五年（1454年），朝廷曾“令广东盐课司，灶丁有私煎余盐者，送本司，每引官给米四斗”

。

但天顺、成化年间，“明朝廷因财力有限，无法再收买余盐”

，导致私盐盛行。

这种情况与商人对于开中纳粮的热情不断低落，由此导致广西地方官府财政经常帑藏殚虚有关。

开中不前进而导致官盐壅滞难销，巡抚叶盛称：广东“客商中到引盐，堆积数多，难以发卖，动经岁月，亏费财本。

因此不顾身家，故违禁例，夤夜驮载，北过南雄梅岭，西过梧州发卖，加倍取利”

。