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永昌（第3页）

桓温说着再一拱手，“然在那苏峻作乱之前，这城中可远比眼下更为繁华。”

“唉。”

这次是封弈突然叹息，面色上更显凝重不已，“朝堂之上结党而争，乃是大乱根源。

远至秦汉，近在当下，谁能说苏峻、祖约之祸，又不是因王敦而起呢。

为臣子者，理应切记，民安始得钱粮，富盈方能治兵，强军乃可安民……这万事皆有章可循，尤其在那宫闱之中，绝不可因一体之私，挑起祸乱。”

说着胖老头儿举起了酒碗，“万望吾等共勉吧。”

一阵慷慨陈词后，众人皆是一饮而尽——甚至连少年桓冲也不例外。

不过，在慕容恪的面庞上却露出了耐人寻味的一笑——思虑许久之事，在此刻已拿定了主意。

可一念决绝的四公子未必能意识到，在他立志亲手书写自己命运的同时，也将更多的人推进了那一个个划定的牢笼之中。

“嗖！

嗖！”

面无表情的老都尉清楚地辨识出了流矢飞来的声响，然而，他却依旧杵在原地岿然未动。

直到两个箭头不甘地钉在了面前的围墙挡板之上，藏在他身旁的左右两个年轻弓手才怪叫着探起身来，用蓄满了力的翎羽朝向寨墙外的贼人还击。

“中了！

好儿郎！”

须发皆白的田琼虽然还在言语上鼓励着寨墙上的儿郎们，但在他自己的心中，其实对这鸡冠寨的未来已经渐渐失去了信心。

实际上，在其幼子——也是田家最后的血脉——战死在沸水河畔之后，有多少次，他想着干脆一了百了。

可念在山寨中尚有数百口的边民百姓，田琼也只得强打起精神，继续担着头人的职责。

不过，当老都尉心气不济，底下的民兵和队佐们，自然也就缺了主心骨。

而河岸的巡查与防务一疏松，山坡下的这支有二三百人规模的勿吉劫掠部队，竟然毫无预警地跨过了沸水，甚至轻而易举地就拔掉了鸡冠寨外围的哨岗。

此刻，一辈子驻守边地的田琼心里明白，他的鸡冠寨之所以能够在勿吉人不断的蚕食与劫掠中矗立二十年不倒，靠的就是成体系的侦察预警，并且，那湍急的沸水自然就充当了第一道的阻击与消耗。

而如今二者皆失，除了这在山腰上依山筑起的寨子，和一圈圆木隔板结捆而成的护墙外，自己手中所能仰仗的防御力量就只剩下了百余名舞弄过兵器的民兵，以及同样数量的被临时征募的生瓜蛋子——如若再算上正在运送物资的匠人们，这些便是整个鸡冠寨里所有的男丁了。

“寨门方向！

准备迎敌！”

半侧寨墙上的人都顺着老都尉的呼喝望去，果然有成群的勿吉士卒举着各自手中由厚革扎成的盾牌，结成了个还算密实的盾阵，正奔向他们的“攻城槌”

。

这根被临时砍倒的巨木既笨重又粗糙，但依然对鸡冠寨的大门有着可观的破坏力。

在上一次攻势失败后它被丢弃原地，木墙上的守军却缺乏有效的引火之物来将其焚毁。

故而，现在只得眼睁睁地看着贼人们再次拾起巨木，以恼人的龟壳阵型扑向了自家寨门。

“莫要慌乱，待贼子到了墙根下再掷石。”

警示与命令来得不算迟，但女墙上还是有紧张失措的新手胡乱地丢出了手中的石块儿。

田琼的心又沉下去一些，从鸡冠山上凿取的储备有限，在箭矢对盾阵杀伤有限的情况下，这些重石几乎是唯一可以威胁到撞门贼人们的家伙式了。

“钩索！”

紧跟着这惊呼而来的是一声惨叫。

只身探出板垛之外想要斩断绳索的民兵，不出所料地被从外面土堆掩障后蹿出的飞矢一把射翻。

比起这种抛索攀缘，田琼原本更为担忧勿吉人会采用掘地陷墙，或是派人绕至山后，切断寨子水源的手段——如此的话，哪怕自己经验再过丰富，恐怕也是没戏可唱了。

不过，好在贼子们人数上虽然占据着优势，战斗的训练与素质也远远强过鸡冠寨的民兵们，可他们的指挥官显然不具备相应的智慧和耐心。