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第18章 亲勘灾荒扫除积弊 略施小技惊走群雄（第3页）

郑氏夫人考虑到红娥的名分问题，不得不放她回去。

红娥临行前，留下贴心的使女燕儿侍奉郑夫人。

燕儿年仅十八岁，生得娇小玲珑，她本是镖师的女儿，又得到红娥的真传，红娥将自己的一身本领毫无保留地传授给她，加上燕儿刻苦练习，她的本事简直不逊色于红娥。

红娥临别时叮嘱她：“我和你相处已久，我的心思你应该明白。

我走之后，你要代替我的职责，保护好林公和郑氏夫人。

你一定要忠心为主，不要辜负我的重托。

我把你当义妹看待，郑氏夫人等人也一定会对你另眼相看。”

燕儿非常感激，一一答应下来。

没想到红娥走后不到一个月，林公就接到升任河督的圣旨，当天就交接职务，进京赴任。

这次没有太多人保护，他们在浦口雇了驴车，一路取道进京。

有一天，他们行至山东境内，还没到傍晚，燕儿突然对郑氏夫人说：“请夫人跟大人说一声，让车夫就在临城找个客店歇夜。”

郑氏夫人惊讶地问：“现在才刚过中午不久，时间还早，还能赶几十里路呢，为什么要急着住店？”

燕儿回答说：“夫人有所不知，这里的道路可不比江南平静，走路得处处小心。

小婢曾经跟随先父走镖，也走过几次山东的路，所以知道临城以北响马很多。

上午经过这里可以平安无事，过了中午，踏入响马的地盘，除非是插有镖旗的镖车，或者镖师喊出镖令，才能顺利通过，其他过往的行商旅客，都难以幸免。

况且小婢刚刚看到有四个大汉骑马从车旁掠过，看样子就不是好人，所以才向夫人说明。”

郑氏夫人说：“行李中又没有金银珠宝，只有一些路费和衣物，还怕什么响马呢？”

燕儿说：“夫人说得固然有道理，但多一事不如少一事。

要是真的遭遇盗贼，到时候肯定麻烦不断，还会受累，不如提前住店，避开他们为好。”

郑氏夫人觉得有理，便让随从把这个意思告诉林公，并吩咐车夫就在此地找客店歇夜。

车夫本就是走江湖的，也知道往前走响马多，便欣然答应，赶着车来到招商客店门前停下，店小二赶忙过来招呼。

林公夫妇下车，在客店内选好房间，稍作休息，行李则由常福搬到后面的客房安置。

黄昏过后，大家用过晚餐，林公先去休息。

房间里设有三张床，林公睡在中间，夫人睡在左边，右边的床留给燕儿。

燕儿服侍夫人安歇后，便从行李箱中拿出针线，坐在灯下做自己的绣鞋。

郑氏夫人因为燕儿白天说的那番话，心里一直惦记着，所以翻来覆去难以入睡。

听到街上已经敲响二更鼓，看到灯还没熄，她抬眼望去，见燕儿还坐在灯前做针线，便开口说：“燕儿，怎么还不睡觉呢？明天还要赶早赶路，早点休息吧！”

燕儿回答说：“小婢脚上的鞋子破旧，进京去穿太不像样，想赶做一双新鞋替换。

夫人您先安稳睡吧，小婢再做一会儿也睡了。”

郑氏夫人也不再多说。

燕儿又做了一会儿，便收拾好针线，吹灭灯火，上床睡觉。

等林公和夫人熟睡后，她又悄悄地起身，在靠窗的暗处坐下。