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臧志和一向爱访这些有本事的同僚前辈，因问：“那位迟班头既是汪班头的师傅，想必是高寿了，不知如今是解职在家还是另有高就？”

狱头放低了声，“迟班头早就死了，听说是犯了事，在革职查办期间病死了。”

“所犯何事？”

臧志和提起眉。

“这些事我们不大清楚，那都是十几年前的事了，现今这班人年纪和我差不了多少，那时候都还没进衙门当差呢。

不过听说，当年汪班头大义灭亲，亲自捉拿了他师傅迟班头，为此我们大人非但升任他为捕头，还嘉奖了他一笔银子。”

臧志和“噢”

了一声，点着头出去了，一面寻思，那迟班头是公门中人，怎会轻易知法犯法？难道是和去年江都府衙那个监守自盗的姓赵的一样，为了点钱自毁前程？这汪班头原也是个刚正不阿的人，遇到自己的师傅犯事也能不留情面。

怀着这好奇心，原是想去问问那汪班头，偏汪班头不在衙内，便转到仵作值房来向南台打听。

南台笑道：“我好像也听说过这事，不过我在衙门当差也没几年，也只知道一星半点，你怎么问起这事来了？”

臧志和立在案前笑笑，“前不久汪班头只带着七。

八个弟兄就绞杀了十几个山贼，我一向佩服本事比我大的人，所以想向他请教请教追凶剿匪的本领，我想他师傅的本事肯定更大，也想去拜会拜会，可惜人死了。”

南台站起身来，将手中的案卷朝桌面上笃一笃，笑道：“汪班头脾气不大好，你要请教就得放下架子，你虽说是府衙里的班头，按理比他资格高，可你年纪比他小许多，要摆出晚辈的姿态来。”

这倒不假，那汪班头平日对谁都板着面孔，尤其是待他手底下那些差役，简直是一丝差错不容，常听见他骂人。

听说正是为上回剿匪，有个兄弟跟踪时惊醒了贼人，只等案子了结，便打了那位兄弟二十大板。

臧志和想着心惊肉跳，摸摸脑袋，“这个三爷只管放心，我书虽读得不多，不如你们知书识礼，可这点道理我明白。

不知那汪班头素来喜欢什么？我想趁明日中秋，略备薄礼送到他府上去。”

南台抱着案卷欲往隔壁文库去，臧志和忙伸手接了，跟着出去。

且听他说：“我和汪班头私下也从不来往，不过我听底下兄弟们说他喜欢吃酒，你备一坛子上好的金华酒带去也就是了。”

“一坛子好酒我还买得起。”

臧志和呵呵直笑，进到文库，只管把案卷递给南台，看着他放进那堆案海中，“不知汪班头的师傅到底所犯何事，他如此不留情面，想必犯的不是什么小过失了？”

“想来过失不小，你既然好奇，我就来翻翻看。”

南台便在那些案卷里找了起来，一面问：“小姚大人见好了么？”

臧志和叹了口气，“自前日堂审之后，病得更厉害了，真怕拖成肺痨。”

南台手顿了下，回头看他，“这么严重？”

“大夫说的，我也不懂。”

臧志和忖度忖度，探他的口风，“这些日子姨太太也不去我们那里瞧他，是不是家务繁忙？”

“中秋嚜，自然是忙了。”

南台领会他的意思，淡淡一笑，“下晌回去我告诉二嫂一声。”

臧志和笑着点头，“多谢姜三爷体谅，我们大人在泰兴又没有什么别的亲戚，只有姨太太这么个姨妈，还承望她照顾呢。”

南台轻轻点头，总算给他在一口髹红大木箱里找到十几年前的卷宗，“这些都是十五年前的了，运气不错，还有一个月这些卷宗就该焚毁了。”

抽出一本来，呛得咳嗽几声，抖了抖灰，翻开细看，“那位迟捕头所犯之事还真是不小。”

“真的？是私吞官银还是贪污受贿？”

南台面上微红，摇了摇头，“都不是，他是和女囚通奸，还在押解途中，私放了这名女囚——”

“什么？！”

臧志和大为吃惊，一把抢过案卷细看，上诉捕头迟骋，奸。

□□囚，并于押解路上私放女囚，官犯私通，徇私枉法，严重渎职，后按律缉拿迟骋，追究女囚下落，无果，迟骋病死狱中。

果然是罪大恶极，南台暗暗攒眉，“犯了这样的事，即便不病死，也终要受大辟之刑。”

臧志和翻了翻，这案卷上却没记录女囚的信息，便又弯下腰继续在那箱子里翻，翻了一大堆装订成册的卷宗出来，始终没翻到可疑的信息。

“想来那女囚的案卷更久，已经销毁了。”