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西屏只柔声道：“先找到他再说吧。

反正，是不好给臧班头先找到的，免得麻烦。”

南台得了这话，当下吃过午饭，便赶到长清河去。

在堤上等了半晌，才见臧志和带着旺发由小丰村那头上来，想必无功而返，两个人脸上都有些茫然厌烦。

一见南台，臧志和上前打个拱手，“姜三爷，你怎么也来了？”

“大人病中，我想案子的事情不好耽搁，便来帮你。

找到什么眉目没有？”

臧志和拣棵树倚着坐下去，将刀竖撑在地上，叹着气，“别提了，在小丰村挨家挨户转了一圈，毫无头绪。”

说着恶瞪旺发一眼，“这个杀才！

只要看见是个年纪身材差不多的汉子就说像，看下来竟有十来个！”

越说越气，便提刀朝旺发指去，“你是不是耍着老子好玩呢？！”

旺发忙提着手镣摇手，“小的不敢小的不敢，小的说的都是实话，那些人的身材背影，的确都有些像嚜。”

南台劝了臧志和两句，笑道：“一会咱们一道再往前面芙蓉庄去。”

芙蓉庄人家更多，一番寻找下来，近下晌还没看完。

三个人皆是口干舌燥，腿脚酸软，臧志和便领着往葛飞家中讨水吃。

恰好葛飞从堤上下工回来，忙叫她娘张罗了些吃食，坐下来陪他们吃饭，问他们到底是找谁。

旺发道：“我也不认得他，就是瞧他的背影有些眼熟，像是咱们附近的人，约莫三十岁上下，不胖不瘦不高不矮的身材。”

葛飞听得好笑，“这不胖不瘦不高不矮的岂不到处都是？”

臧志和重重叹气，“所以才带他亲自来看，只是这杀才不中用！

明日再看谁都像，我看你那对昭子也是不中用，不如挖出来！”

吓得旺发不敢言语，连连点头。

南台吃着个馍馍，暗里琢磨，身材可变，去年不胖不瘦，兴许今年就胖了瘦了也未可知，因而提议，“我看咱们不应该限制此人的身材，况且好些人不在家，这么找也不是个办法。

不如告诉里长一声，请他将村里年纪相近的男人都借故召集起来，戴上草帽，再叫旺发仔细辨认他的行姿。”

言之有理，臧志和旋即丢下馍馍往里长家去商议，那里长满口答应，请他们后日一早再来。

却说当日午间西屏又回庆丰街上去，刚在门前下了马车就看见有顶软轿往跟前抬来，跟轿的两个丫头婆子有两分面熟，便在门前站了站。

不想那轿帘撩开，竟是周大人家的小姐周宁儿。

那周宁儿笑盈盈钻出轿来就朝西屏行礼，“才刚在街上瞧见姜家的马车，就想该是二奶奶，二奶奶是来照料小姚大人的？”

西屏笑着点头，“你也知道他病了？”

“我爹说的，还打发我和我娘来代他瞧瞧小姚大人，可我娘今日不得空，便预备了点东西，先打发我来了。”

跟来的婆子只拧着两盒点心，西屏暗暗好笑，那周大人就是招女婿也不舍多花两个钱。

这厢引着周宁儿进门，问红药，道说时修醒是醒了，不过午饭还没吃。

周宁儿心道正好，这点心是她亲手做的，要叫时修尝尝她的手艺，便接了点心，跟着西屏进了东厢。

西屏带着她走去床前和时修引介，“这是周大人家的小姐周宁儿，周大人知你的病得厉害，叫她代来探你的病。”

不想时修醒来不见西屏，问过红药知她回家去后，大为光火，想那姜家又没甚要紧事，回去做什么？更兼身子不爽，又厌恶周大人，所以满大不高兴，只瞟了周宁儿一眼，淡淡道：“请回去多谢你父亲。”

周宁儿本来见他面容俊朗，正有些腼腆，谁知他态度冷淡，自己如花似玉杵在他面前他连看也不认真看，心下便有些愠怒。

不过转念想，他尚在病中，精神和身体都不爽快，不大耐烦也是有的。

便体谅下来，上前福身，“我尊母亲之命，给小姚大人带了两盒家做的点心来，听说小姚大人还未吃饭，正好吃些。”

说着搁在案上打开，看见有空碟子拣在里头。

这时红药端进茶来，西屏去接了，她自端着点心碟子放在床头方几上，“正好这茶可以就点心。”

谁知时修只略略瞥了一眼：“多谢，我没胃口。”

弄得这周宁儿进也不是，退也不是，站在床前险些红了眼眶。