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第16章（第1页）

从教堂离开后，帕贝尔马不停蹄地赶往今天最后一个目标地点。

他没有吃午饭，甚至从昨晚开始到现在都没有休息，但现在，一种更加高效的能量填补着生理和精神上的空缺，让帕贝尔感不到疲惫，也不因饥饿而虚弱。

即使多米尼兹的邀请函已经过时，而且他并未提前通知，但帕贝尔仍相信多米尼兹会接受这次会面，而事实也如他所料。

在守卫通报后，多米尼兹的管家立即认出了他，于是他被请进了会客室，在大约六分钟以后，他就见到了这个国家的第二统治者，宰相多米尼兹。

从外貌上来看，多米尼兹似乎并不符合人们对贵族的传统认知，他毫不肥胖，甚至以下城区人的标准来说，他也称不上健壮，这个男人看起来虚弱不堪，眼眶深陷，疲惫充斥着他的脸庞，假如不是他身上那些华贵的衣饰，没人会相信他是这座城中庄园的主人。

在看见帕贝尔的第一眼，多米尼兹就已经意识到他犯了致命的错误，帕贝尔·格兰瑟姆的魔力浩如烟海，让他无法量化，他绝不可能在短短几天内晋升到如此程度，那么答案显而易见，他的情报出现了致命错误。

但这是仆从们的过错吗？对他们来说，弱小三阶的法师和一般三阶也没有区别。

多米尼兹只能庆幸于自己的谨慎，没有在看清事实之前就鲁莽地摆出傲慢的态度，他顺从地弯腰行礼，展现出面对国王一般的尊敬：“向您问好，尊贵的格兰瑟姆男爵，您的光临让这座宅邸蓬荜生辉。”

看着对方一丝不苟的问候，帕贝尔爽朗地笑了起来：

“既然你已经知道我是谁，那么你也一定知道我来这里的目的，我已经听过了两个版本的故事，现在，跟我说说你的。”

毫无疑问，那两个版本分别来自爱德蒙王和威廉主教，帕贝尔·格兰瑟姆说他想要听到第三个版本，那他想听到什么？假如他对国王或者主教的故事满意，又怎么会来这里呢？可即便如此，多米尼兹也不敢冒然试探对方的想法。

更关键的地方在于，不论怎么用言语辩驳，在爱德华死后，格兰瑟姆家族的遗产确实流落到了他的手里。

意识到思考的时间已经太久，多米尼兹干脆放弃了揣摩，面对一位一般三阶的强大法师，他能做出的挣扎极为有限，倒不如表现出恭顺的态度，或许能够换来宽恕。

他干脆坐在帕贝尔的对位上，动作拘谨得像是客人一样，语气平静，却恰到好处地透露出一种疲惫且服从的态度：

“恕我愚昧，我只知道您要询问爱德华的事，但具体说来，您想听到怎样的故事？”

我想听到怎样的故事？

帕贝尔的笑容加深，甚至忍不住笑出了声，多米尼兹战战兢兢的神态很令人心生怜悯，毕竟他看起来像是个好人，但对于帕贝尔来说，这种程度的伪装并不比剧院里的表演更加高明：

“你不知道我在说什么吗？但我知道你在说什么，”

帕贝尔的眼神深深刺痛了多米尼兹，那是一种混杂着嘲弄，欣赏与鼓励的表情，他的语气欢快，和多米尼兹的沉重格格不入：“我知道你在想什么，我对权力，地位，财富和你们之间的斗争都不感兴趣，这些东西对我来说一文不值，我生来就带着使命，我有更高的追求。”

“我可以确定地说，我们是截然不同的人，不必再猜测我的目的，告诉我十四年前发生了什么，然后我就会离开，就这么简单。”

对方彻底堵死了自己回旋的余地，一阵沉默后，多米尼兹最终还是开始在帕贝尔的胁迫下讲述过去的故事。

前半段和爱德蒙王讲得几乎一致，和帕贝尔想的一样，故事间的冲突也主要集中在那次背叛上，谈及主教离开的情节时，多米尼兹显得十分恼火：

“我不知道爱德蒙跟你说了什么，但如果你真的聪明，你就该知道是他先背叛了我们，我们曾有过约定，本应由爱德蒙承担来自旧贵族的政治压力，但他是怎么做的？他一次又一次地妥协，在那四年时间里，光是我的管家就换了两个，爱德华呢？他交出了我们每一个手下，直到我们无人可用为止，”

说到这里时，多米尼兹的语气已经近乎于咆哮，他的神色癫狂，怒火冲天，声嘶力竭地质问：“在爱德蒙的胁迫下，我一次又一次毁诺，将我的追随者一个个交出，不止是我们的事业，连我的个人和家族声誉也即将崩塌，到了这个时候，已经没有人愿意替我们办事！

难道要我亲自下场？”

“正因他一次又一次地退让，主教才会选择离开，如果他不走，接下来爱德蒙一定会对他的骑士们出手，我和爱德华也要抽身，我们都知道这件事已经难以为继，但爱德蒙呢？他竟然把这叫做背叛！”