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第十七章 离乡避祸（第1页）

离开兰州的郑德昌一路劳顿，三十余天就顺利返回紫阳，他把韩童生安顿在了瓦房店的天汉茶坊，然后就去了鑫隆钱庄，还了银子和利息。

德昌一回到茶庄，常师傅就给他送来了一张请柬说：“西帮脚行的谭三爷听说你回来了，要请你喝喜酒，说要感谢你这个大媒人呢！”

谭三爷，名叫谭三顺，是背背篼儿起家的，光头，黑面，挺鼻，阔耳，说话杠杠的。

但岁月无情，给了他一身的沧桑感。

常年的风吹日晒、冰霜雪雨，犹如一把雕刀，早早在他额上刻下了一道道深沟。

紫阳自古是一个亦山亦水，亦城亦乡，亦南亦北的地方。

外地人说是一个镇，山里人说是一座城，既有城的生动，又有镇的恬静。

山城除了河街，巷道无百步之平，房屋只能临江而起，依山而建，如一幅轻描淡写的画依山而挂。

一坡坡的城，一坡坡的景，一坡坡的巷道，造就了一坡坡的铺子，也引来了一坡坡的背篼。

紫阳坡坡城，坡陡巷窄，车马难行，城里的一砖一瓦、一米一柴都靠背篼儿背，人们摆脱不了对背篼儿的依赖。

背篼儿就是紫阳的脚夫，是紫阳人离不开的生活。

汉江边的人把出卖劳动力去充当挑夫、背篼、扛大包的脚力俗称“脚夫”

。

脚夫在紫阳又俗称为“背脚子”

“背佬二”

“背二哥”

，用背篼背货的人俗称“背篼儿”

。

脚夫因用的工具不同就分成了两类：背架子和背篼儿。

背架子常在不通航的集镇，装货比背篼儿多，运送茶包也最适合用背架子。

背架子背货成群结队，用背架子背着麻布茶包，顶上悬垂着一根麻绳，遇上下坡路就用手拽着麻绳，防止茶包后仰出现意外事故。

山路多是又窄又陡的羊肠小道，雨天泥泞，雪天冰滑，一步走不好就会货毁人伤。

一代一代的经验积累，脚夫发明了构造简单又实用的打杵子和脚码子。

打杵子一物多用：杵路的棍子，护身的棒子，以及途中小歇时用来支撑背架子。

他们一般是三五人乃至数十人集体行动，在过盘山险路，涉深水激流，过山溪小桥，或经过土匪出没地时，相互有个照应。

因是负重赶路，行程力求一致，节奏由带头的脚头掌握。

背佬二是天明登程，傍晚投宿，日行不过五六十里。

沿途有提供住宿的木垛草房小店，住“干号”

只交一角钱住宿费，店里提供开水，吃自备的干粮；若要在店里煮饭吃，则叫“火号”

，另加几分柴钱、油盐钱和菜金。

俗语说：未晚先投宿，天明早登程。

这是背佬二的命运，他们是茶市的苦力，是社会的底层人物。

新茶上市，茶商为了抢价钱、获高利，便雇他们日夜兼程，背驮肩扛转运于茶市码头。

这些背架子和背篼儿日复一日地用脚丈量大地，三人一团五人一伙，就形成了脚行。

谭三顺开始做了三年脚夫的“脚头”