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第四十六章 茶庄大丧（第4页）

夫妻俩同时抓住母亲的手，那手已经不再温热，德昌便“哇”

一声哭吼起来。

父亲离世时，他远在兴安，没有任何记忆。

而母亲是他平生经见的头一个由阳世转入阴世的老人，让他不知所措。

三天前，母亲从厢房诵完经就一病不起，义元先生诊治之后没开方剂，对德昌说：“老太太已是九旬高寿的老人了，想吃啥就给吃啥吧！”

义元先生走回十字巷的药铺以后，德昌和雨荷、乾文，以及老管家常延年在床上和床下把老太太团团围着，悉心守护。

老太太用十分柔弱十分哀婉的眼光扫视着围着她的人，又透过他们包围的空隙扫视了整个屋子，迟疑了一下就用沉静的眼睛盯住孙子，不容置疑地对德昌说：“赶紧给乾文娶一房回来……”

郑德昌知道娘要说泡枣的事，忙岔开话题安慰娘说：“娘……先不说那事，您病好了再说。”

老太太说：“现在就得说，还有我的后事要一切从简，你得答应。”

德昌为难起来：“娘，得按规矩……”

老太太打断他的话说：“郑家几辈人香火不旺，你爹是单身守一个单身，到你还是单身守一个单身，家业传承，要后继有人啊……”

老管家常延年此时也赶过来，见到已经咽气了的老太太，伤心地叫了一声老夫人，两眼瞬间就红了。

他伤感了一阵，就赶忙调整好情绪，冷静地提醒德昌和雨荷：“这阵不能再伤心了，快去给老人家烧落气钱、穿老衣。”

落气钱是用钱凿打印的火纸，火纸要秤够三斤六两，不多不少地在遗体边由孝子逐张揭烧。

待纸灰冷却后以白布袋包装不封口，作为亡者到阴间用的“买路钱”

。

穿老衣是当地说法，就是给去世的老人换上寿衣。

高寿的女性头上要戴红帽；上身穿大襟衣三件，大户人家穿五件，衣领一律红色；下身穿黑、灰色裤子两条或者四条，衣裤总件数须成单数。

裤带用黑或白线，按照年龄每岁一根合股围在腰间，不能打疙瘩；脚穿长袜一双或者三双，外罩男黑女红的“亡人鞋”

。

常延年指点夫人雨荷和一群女佣端来一盆热水，待一群男人走出卧房，雨荷领着王妈和一群女佣打开包裹着老太太的被子，然后按照前三下后四下的规矩，给老太太擦洗胸前和背心。

洗过身子，夫人雨荷抱来了早已备置停当的寿衣，立即抓紧时间给娘换穿；一旦通体冰凉下来，变硬的胳膊和腿脚不仅褪不下旧衣裤，寿衣也套不上去……穿戴齐整后，先是下榻，将遗体安放在翻转过来的棺盖上，将其手脚拉直，仰面，不能见阳光，以火纸枕头、盖面，派人守护，防止猫狗靠近“惊尸”

。

直到身体僵硬后，大家才一起抬着老太太已经僵硬萎缩了的身体，放入正堂早已备好的寿枋里，这叫入棺。

德昌为娘准备的是杉木棺材，棺底铺着三寸厚的草木灰，上覆柏树枝、垫布，再放遗体，火纸枕头，白皮纸包青砖头顶脚，再用火纸填塞两侧空隙。

将“落气钱”

袋放置于遗体右手边。

遗体上覆盖红白二层夹被；火纸做的盖脸纸覆面。

棺盖虚着盖在棺材上，以防“假死还阳”

，棺材以高凳支架，下面燃一盏长明油灯。

一切布置妥当，已是五更天，郑德昌便安排常季清带着乾文把点心等供品依样摆置到灵桌上，然后由延年发蜡焚香。

乾文在瓦盆里点着了火纸后就迫不及待地跪伏到灵桌前尽情放开喉咙吼哭起来。

雨荷上罢一炷香后叩拜三匝，坐在灵桌旁侧的条凳上抑扬顿挫地拉开了悠长的哭腔。

一群女佣也附和着哭过一阵子，德昌就坚决地制止了他们继续哭下去，吩咐雨荷和乾文在堂屋守灵，自己主持让常季清带着一帮伙计男仆去安排丧葬事项。

自己去请阴阳先生看日子，陪着去看墓地方位走向、动手破土时辰。

尽管郑家还未公开报丧，郑家老太太的死讯还是很快传开了。

一个下人进来向老管家请示说：“街上许多商户听说老夫人走了，都候在门外，要来上香磕头，你看……”

老管家说：“暂不开门，我要问东家。”