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上 篇（第2页）

但生活无情，我再也看不到他的笑容，再也听不到他哼无名的曲调，早饭热粥逐渐照不到他的“排头”

了。

终于有一天，我看到了他的笑脸，那是不久前的事。

七星炉灶改造过了，还在弄堂外搭了个棚，放了桌椅，挂了块“自家人合作点心店”

的牌子。

居委会安排苏州伯伯和三个待业青年一起办起了点心店。

我们地处市中心，人也集中，但点心店并不多，有时要买点豆浆，买根油条吃早饭，也要排上一刻钟的队。

大概生活水平提高，早晨吃早点的人多了，吃泡饭的人少了。

我也不愿烧泡饭吃，两小碗一吃，肚子胀鼓鼓，一上班两个钟头一坐，肚子咕咕叫，吃点心虽耐饥，但我熬不过一刻钟排队，还不如烧煤饼炉，既可热粥，又可给孩子穿衣、喂饭、叠被和打扫。

有时时间来不及，只好一面纽扣子，一面赶路去上班，早饭就来不及吃了。

我时常埋怨。

隔壁好婆她们总开玩笑地笑我“常饿嫂”

。

苏州伯伯他们办了合作点心店，我又成了他们的老顾客。

他们专门卖经济实惠的点心。

早晨他们卖薄饼油条、豆浆、馄饨、面类等，下午还卖肉包子。

他们还千方百计做快餐，薄饼油条预先包好。

早晨我时间来不及，一两八分一付，拿了就可一面走一面吃。

他们还讲究在味道上下功夫，馄饨的汤里掺点肉骨汤，既可少放味精，味道又鲜，更主要的是馄饨煮得不生不烂。

有人赞扬他们，他们总用手指指蹲在后面的苏州伯伯，是火候掌握得好呀。

可不是，五六碗馄饨往锅里一扔，就听见炉门口的电风扇呜呜响了，几秒钟后，电风扇关了，几十只馄饨就争相氽出水面，盛起来就可送上桌了。

他们年老的功夫深，年轻的力气大，两相搭配，点心就做得快，烧得好，生意自然就兴隆，大家吃了都满意。

我还真感谢他们帮我摘了“常饿嫂”

这顶帽子，我竟然发现人也胖了。

有一次休息天，我带孩子去吃馄饨，见苏州伯伯蹲在地上搅拌着煤灰做煤球。

我问他做煤球干啥，他说，能省点开支，大家多分点钱钞。

我拉他坐下唠叨，问他生活怎样。

“现在一天能净收入两三元，不是过去光数硬币，而是数块头（元）了。”

“身体？那比过去好多了，用不着担心开销，有时实在难以起床，他们还劝我歇一天哩。”

忽然他附在我耳边说，“我还吃了银耳。”

我真为他高兴。

我忽然记起一件事，“居委会不是要你拿养老金吗？忙碌了一世休息休息算了。”

“不干事吃现成，那不和大耳朵（即猪）一样？！”

他哈哈笑了起来，“我生不带来，死不带去，烧炉子技术他们还在跟我学哩。”

刊于《文汇报》1981年11月5日“笔会”

版