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第13章 一片孤城本章有设定插图（第1页）

苏南之地，在经过先人数次衣冠南渡以来，便逐渐成为华夏最富庶的地区之一。

当上海成为对外通商口岸后，这里的经济更加繁荣，富甲天下。

这里，也是陈济方麾下商团诞生的地方，是他们赖以维继的大后方。

而如今，这里却如孤岛一样，困于汪洋大海般的太平天国势力之中。

商团，全称“护商民团”

，是最初在道光二十八年时，由陈济方一手创建起来的民间武装。

当时，陈济方的叔父陈堂，刚刚升任两江总督。

正是在他的支持下，以护商剿匪的名义成立了商团。

当然在内心里，陈济方从一开始就是要将这支武装，建立成一支西式新军的。

顾名思义，商团创立的基础，依靠的就是商业。

这不仅仅因为护商是其设立的名义。

更因为新型的工商业，为商团的发展提供了一切动力。

经商，是陈家的祖业。

经过几代人的创业和积累，陈家人在江南一带已经建立起了很有规模的商业网络。

当陈济方兄弟海外游历归来时，正好赶上了上海开埠。

于是他们便力劝，并协助陈家生意的大掌柜——陈济方的亲兄弟——陈济生，开启了对外贸易。

为此，陈家专门在上海开设了一家新的商号——东和商行。

正是拥有陈堂的背景，陈家的经商积累，陈济方兄弟们的才智和眼界，这诸多重大利好。

东和商行在开办之后，便得以迅速的做大做强。

在后来的发展中，东和商行不仅压制住了来沪的众多粤商，在上海的华商中冠绝时辈。

还不断的扩展了业务领域，逐步涉及到了火轮航运、船舶修造、地产、银行，等等近代事业。

进而，以培养涉外商务人才为开端，东和商行还陆续开办了多所私立的近代西式学校。

这些新式学堂中，有讲授西洋语言、律法、风俗、商务等课程的“沪上同文学校”

，有教授中西方理科知识以及西洋技术理论的“申城格致学堂”

，还有培养航海、港务等专业人员的“上海海员学校”

，等等。

商团的创立，就离不开商行带来的这些经济基础，人才基础。

而在外贸、设厂、办校等过程中，陈家兄弟也同来沪的各路洋人，建立起了密切的关系。

因此当陈济方初建商团时，在武器采买，招募教官等方面，有了很多的便利。