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可是案情琐碎，需要处理的不止一两件事，他们也只有这一个间隙的拥抱。

谢柏峥的手指都还没被捂暖，案情又有了新进展。

——顾子俨派去查曹琮的人回信了。

“曹琮是隆安帝十年的进士，排名不高位却也位列二榜。”

顾子俨道：“他为官没什么可说的，不功不过，大多数时候都在混日子，位至礼部也是靠资历混上去的。

不过值得注意的是，他初任礼部主事的几年时间里，最重要的工作是为全大庸的僧尼签发度牒。”

“我朝的僧人度牒都是经由礼部下发，不需要再提交到别的衙门。

这一份工作既清闲，且无人监管。”

“也就是说从曹琮任礼部主事开始，朝廷发多少僧人度牒都是这位曹主事说了算。

可是一般礼部也不会费心去计算各省乃是各府县的僧人数量，通常就是僧录司要多少便发下去多少。

数量多了少了，也没有人会发现，因为度牒一旦从礼部的手出，便进了僧录司的口袋，他们可不归别的衙门管。”

“想必是曹侍郎发现了这个漏洞，所以才在致仕之后自己掏腰包修了坟寺。”

顾子俨道：“他当时恐怕也只想靠买卖度牒赚一笔，却没想到这坟寺的后山竟还有铜矿。”

“怪不得这坟寺中间历经波折，从别的地方迁了一座新寺过来，原来不止是为了找靠谱的高僧。”

谢柏峥想起县志上的记录，恍然道：“原来是有更大的图谋。”

“不错，这还要感谢他有两个好儿子。”

顾子俨继续道：“长子曹珅，是个寅吃卯粮的败家子，除了力气大，没什么特别之处。

次子曹环在科举一途无所寸进，却特别擅长迎来送往，常在各方交际。”

“曹侍郎大概也是想到这两个儿子在京城是混不出头了，所以另辟蹊径叫他们回乡做土皇帝。

曹环做了慈恩寺的主持，曹坤周旋各方织起一张关系网。”

“哦，也就是黄大人与谢郎君从前整理出来的那一份本县富户名单。”

顾子俨道：“或许不止于此，不过有那份名单自然就能望一知二。”

谢柏峥听到这里，才略松了一口气，他曾经试图搞清楚的那一张从地方织就到中央的大网，现在总算可以窥见全貌了。

门外，有锦衣卫来报，王夫人已被捉拿到县衙。

这一连串案件的真正意义上的匪首，落网了。

此时已近酉时，长安县衙连夜开堂审案。

烧火棍有规律地敲击地面，黄推官敲下惊堂木。

钦差庆王殿下，与副使锦衣卫佥事顾子俨旁听。

王夫人被压到堂上。

或者应该叫他的本名，曹随之。

他一身寻常布衣长袍，只看打扮真像是一个普通的私塾先生。

可他心中的狠戾与贪婪，却与教书育人的慈心，分毫不相干。

曹随之与他的父辈不同，他读书极有天赋，可是他出生的时间太晚了，晚到那时曹氏一族族谱上都没来得及记下他这个人。

他被记作了商贾之子，来历不清，自然不能科考。

他仕途无望，只能依附于人，因此对于朝中的官员他既要拉拢，又心生不忿。

因此被压到公堂之上，他也不敬钦差，更不敬主审。

曹随之被按倒跪下时，竟还嗤笑了一声。

他在黄推官的厉喝中才抬起头，眯着眼朝上看去，他的视线一一扫过，却在看见谢柏峥时停了下来。

曹随之像是被冒犯一般，谢柏峥的存在触动了他最敏感的那根神经，他当即发作：“是你……他一介布衣书生，凭什么在公堂上审我！

他甚至连四书都尚且还读不明白！”

谢柏峥：“……”