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第16章（第2页）

蹑迹披求，见有虫伏棘根；遽扑之，入石穴中。

拨以尖草，不出；以筒水灌之，始出，状极俊健。

逐而得之，审视，巨身修尾，青项金翅。

大喜，笼归；举家庆贺，虽连城拱璧不啻也。

土于盆而养之，蟹白、栗黄，备极护爱。

留待限期，以塞官责。

成有子九岁，窥父不在，窃发盆。

虫跃踯迳出，迅不可捉；及扑入手，已股落腹裂，斯须就毙。

儿惧，啼告母。

母闻之，面色灰死，大骂曰：“孽根，死期至矣！

而翁归，自与汝覆算耳！”

儿涕而出。

未几，成归，闻妻言，如被冰雪，怒索儿，儿渺然不知所往。

既得尸于井，因而化怒为悲，抢呼欲绝。

夫妻向隅，茅舍无烟，相对默然，无复聊赖。

日将暮，取儿藁葬。

近抚之，气息啜然，喜置榻上，半夜复苏。

夫妻心稍慰。

但蟋蟀笼虚，顾之，则气断声吞。

亦不敢复究儿。

自昏达曙，目不交睫。

东曦既驾，僵卧长愁。

忽闻门外虫鸣，惊起觇视，虫宛然尚在。

喜而捕之，一鸣辄跃去，行且速。

覆之以掌，虚若无物，手才举，则又超忽而跃；急趁之，折过墙隅，迷其所往。

徘徊四顾，见虫伏壁上。

审谛之，短小，黑赤色，顿非前物，成以其小，劣之，惟徬徨瞻顾，寻所逐者。

壁上小虫，忽跃落襟袖间。

视之，形如土狗，梅花翅，方首，长胫，意似良。

喜而收之。

将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。

村中少年好事者，驯养一虫，自名“蟹壳青”

，日与子弟角，无不胜；欲居之以为利；而高其直，亦无售者。

迳造庐访成。

视成所蓄，掩口胡卢而笑。

因出己虫，纳比笼中。

成视之，庞然修伟；自增惭怍，不敢与较。

少年固强之。

顾念蓄劣物，终无所用，不如拚博一笑。

因合纳斗盆。