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西屏笑问：“怎么，您也知道？”

先前听她老爷周大人说过，据说那家酒店里无论吃住都价格不菲，专门迎待些南来北往的文人商户或是过路的官员。

她老爷也去过两回，认得了那娄官人，自然也得了些好处。

眼下听这些话，只怕这娄官人要惹上麻烦了。

哼，正好，他既有麻烦，他们周家替他解难，他岂有不谢的？

思及此，忙笑着摇手，“不知道不知道，我哪里知道外头的事？可能我们老爷听说过。”

西屏窥她心不在焉，目露贪光，就猜着她心里已经打起了如意算盘来，自不必多说了。

可巧那小姐周宁儿过来，西屏和她寒暄了两句，请她去桌上拣珍珠珥珰。

那周夫人一见她女儿身姿娇媚地站在案前，又见西屏只管看着她女儿微笑，又打起另一把算盘，忙叫她女儿给西屏行大礼。

西屏推辞道：“才刚她进来就见过礼了，太太还要她行礼做什么？”

周夫人嗔笑，“才刚是对姜家二奶奶行礼，现在是对长辈行礼，是该郑重些。”

这意思有些不对，西屏想到周大人曾送过时修一罐子好茶叶，现今总算是找到缘故了，难道周家看上了时修，想要他做女婿？

这也不奇怪，周家姚家同是做官的，以周家父母的眼光看，时修年轻聪慧，又善良刚正，父亲又是府台，兄长现任监察御史，书香门第官宦之家，再好不过的人选。

眼下他二人虽因公事有点龃龉，可将来做了翁婿，时修岂敢再忤逆，还不是要乖乖孝顺着。

果不其然，那周宁儿羞答答地行过大礼后，周夫人便推她出去了，和西屏说起这事来。

西屏只得尴尬道：“他的事情是他父母做主，我哪里能定呢？”

周夫人听了心窍一动，先按捺下来，试问道：“没让二奶奶定啊，我是问二奶奶，我们姑娘配不配得上？”

这叫人怎么说？西屏只得点头，“哪里话，姑娘花容月貌，知书识礼，再高的门第也配得上。”

“再高的门楣，我们也不贪，老爷就看中小姚大人那一身聪慧正气，老爷跟我说，现在官场上像小姚大人如此年轻的本来就少，好些也没什么真才实学，都是靠着祖父父兄的资格勉强混个官做，还说小姚大人前途不可限量，十分看好他哩！

我想虽然他父亲在咱们的府台大人，可一向娶妻低娶，嫁汉高嫁，我们女方家世虽低些，也不至于配不上，再说我们宁儿的身材样貌也算百里挑一的，不算十分高攀，您说是吧？所以也不求您别的，只求您将来在姚家父母跟前，帮着我们说两句话。”

西屏只好答应，出来坐在车上还可笑，亏得那周大人看中时修，还不知道时修背地里上疏参他呢，要是将来知道，胡子还不气歪？

却说那周夫人见西屏应承后，欢天喜地，使丫头去书房将她老爷叫回来，先说了婚姻之事，起了个主意，“我看，不如你亲自写个帖子送到姚家去，问问姚家的意思。

姚家必定要问姜二奶奶我们宁儿的相貌人品，姜二奶奶一说，不就成了？”

周大人满口答应着，“就为这事叫我？”

“还有桩能发财的买卖要说给你听！”

一听有财可发的话，周大人立时来了精神，却鄙薄道：“你妇人家，能想出什么发财的买卖？”

夫人道：“我从前听你说起过在陆三集开酒店的一个姓娄的官人，对不对？”

“你说他？”

周大人搁下茶捋着胡须，“是有这么个人，年纪轻轻的生意做得蛮好，将来说不准也能和丁家姜家一样。”

夫人走来，在他肩上轻轻捶着，“他是不是和姜家死去的二爷认得？”

周大人斜起眼，“是有这么回事，去年那姜潮平淹死在长清河里，还问过他几句话。

你忽然说起这个人做什么？”

“我说的赚钱的法，跟他就有莫大的关系！

今日姜二奶奶来，说起小姚大人怀疑姜二爷的死不大对头，恐怕这两日就要立案重审。

嗳，这事你知不知道？”

周大人一吹胡子，“我怎么会知道？这姚时修就专爱查这些死人的事，真是的，简直是自找麻烦，将来做了我的女婿，我可不许他这样，成日跟死人周旋能捞得到什么好处？未必查清了什么悬案旧案，苦主家里还会千八百两谢他不成，哼，我告诉你说，白费力！”

“嗨，他要查你就让他查，费的又不是你的力气。”

夫人说着，乐呵呵笑起来，“不过这回他查得好啊，姜二奶奶说，他怀疑这娄官人谋财害命，要去问这娄官人呢。

那娄官人算是惹上麻烦了，你要是替他抹平这麻烦，他还会不谢你？”

周大人沉下眼色一想，这怀疑也不是没道理，想当初姜潮平死前是和那娄城商议着开酒店的买卖，后来人一死，酒店照样开起来，只不过成了娄城的了。

那时也问过他，不过他有不在场的证明，所以就将他放了，后经证实，姜潮平是从山路上意外摔下河淹死的，也就作罢。