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第231章（第1页）

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太子还活着的时候，他与太子妃的情意是一桩佳话。

然而当太子薨逝，太子妃自戕之后，落在先帝眼中，就成了儿媳不识大体的证明。

先帝固然为爱子薨逝而悲切，但当太子的薨逝成了无可扭转的既定事实之后，他的目光不可避免地落到了东宫唯一的皇孙身上。

在这个时候，太孙年幼尚未长成，先帝对太孙的期望就要由太子妃来承担。

他希望太子妃能撑起东宫上下，照顾好太子唯一的儿子，履行一个储君正妃的职责，在太孙成长到能够担起风刀霜剑之前，做好太孙身前的最后一道防线。

然而太子妃选择了自戕，抛下了她的儿子、她的母家，以及太子遗留下的储君之位。

无疑，在先帝眼里，太子妃或许是太子最满意的爱妻，却不是合格的东宫储妃。

她让先帝大失所望，也让幼小的桓悦在丧父之后，毫无准备地被推到了环伺的群狼之中。

桓悦静静凝视着墙壁之上的那幅长卷。

他对父亲的记忆完全来自于先帝命宫廷画师所绘的画卷，而先帝命人作画是为了怀念爱子，对于令他不甚满意的儿媳妇，当然不会刻意命人作画。

因此桓悦对母亲的印象更为单薄，只有年幼时睡梦深处，偶然闪过女子温柔地哼着一支小曲，哄他睡觉的零星碎片。

或许是因为他们去的太早的缘故，桓悦有时会思念先帝，却很少思念父亲母亲。

在这个大雨连绵的夜里，桓悦挑灯，凝望着墙上的长卷。

皇祖父对他寄予厚望，虽然迟迟没有松口立他为下一任储君，但事实上，桓悦一应待遇，和储君差不了多少。

他与年龄相仿的皇子皇孙们同样每日去东阁中读书，却只有他一个多了东宫内书房的课。

桓悦忽然想起三大殿上高悬的三座匾额。

本固邦宁，是执政根基。

功业惟勤，是执政态度。

允执厥中，是修身德行。

这是来自父祖的厚望，桓悦自登基后夙兴夜寐宵衣旰食，恨不得一个人拆成两个人来用，唯一的爱好就是出宫见皇姐，整个人恨不得把明君二字刻在头上。

他自认不敢比拟先代明君，但登基以来，确实是竭尽全力、问心无愧。

桓悦再度望向墙壁上父亲的墨宝。

他想：我果然是孝德皇后的亲生儿子。

尽管母亲过世极早，没有在膝下承她教诲，却依然在某些地方像足了她。

——他唯一一点私心，大概就要着落在皇姐身上了。

桓悦仰望着长卷，目光似乎是在看那婉转端丽的字迹，又似乎是陷入了自己的思绪当中去。

良久，他轻声道：“皇祖父、父皇、母后，儿臣愚笨，自登基以来，战战兢兢、如履薄冰，一刻不敢忘怀父祖教诲，虽无太多功业建树，却也勉强可称一声问心无愧，唯独在婚事上，要冒天下之大不韪。”

他的声音极其轻微，口唇微微开合，只有近在身后的喻和，能稍稍听见只字片语，饶是这只字片语，便已经让喻和公公深深低下头去，努力将自己扮成聋子哑巴。