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四十四（第1页）

夫人和聪子自从门迹去年上东京同她见了面之后，整整相隔了一年。

寺院里的一老告诉她们母女，门迹对她们这次来访感到十分高兴。

娘儿俩正在十铺席大的房间里等待的时候，二老挽着门迹的手进来了。

伯爵夫人向门迹报告了聪子即将出嫁的事。

“恭喜恭喜，下次再来就要住进寝殿啦。”

门迹应道。

寺院的寝殿是专门接待洞院宫家族的房子。

聪子自然是来辞行，总不能老是闷声不响，她简单地应合着，但看起来那副愁容却像是因为害羞引起的。

当然，门迹温和、恭谨，没有露出什么怪讶的神色。

夫人看见中庭摆着漂亮的菊花盆景，赞不绝口。

门迹说道：

“村里有位种菊花的，每年都送来菊花，还要唠叨着述说一番。”

她说着，吩咐一老将种菊人的话原原本本又说了一遍，什么这是一株单瓣的盆栽大红菊啦，那是一株鹅黄的管状菊啦，等等。

不久，门迹亲自陪伴母女二人到书院去。

“今年红叶时节来得晚。”

门迹一边说，一边叫一老打开障子门，外面可以看到庭院里初枯的草地和美丽的假山。

有几棵高大的红叶，树顶一律艳红，下面的枝条次第变成杏黄、鹅黄、浅绿，颜色越发淡薄了。

树顶上的红色犹如凝结的紫黑的血块儿。

山茶花初放，庭院的一角，百日红滑爽而虬曲的枯枝，反而显得更加光洁耀眼。

她们又回到十铺席房间，门迹和夫人天南海北聊起来，不知不觉短暂的一天就要过去了。

晚餐是丰盛的祝贺筵席，吃的是罕见小豆饭，一老和二老照顾得十分周全，可是，席间的气氛始终不够活跃。

“今日宫里举办‘焚火’仪式吧？”

门迹说道。

一老在宫中做事那阵子，曾经亲眼见过，火钵里烈焰熊熊燃烧，命妇们围着火钵唱诵咒文，说着她亲自表演了一番。

那是十一月十八日举行的古老仪式，在皇上面前，火钵的火焰燃烧得很旺，几乎舔着天棚，穿着白色褂裤的命妇唱念道：

“烧吧，烧吧，快些烧吧！

火神啊，快些烧吧！

橘子、馒头，请享用吧！”

接着就把投进火里烧焦的橘子和馒头献给皇上。

一老竟把这些宫闱秘事也抖搂出来，这是很不谨慎的行为。

但是门迹只当是一老一心想使席间空气活跃起来才这么做的，所以没有妄加指责。

——月修寺的夜来得很早，五点钟就关门了。

药石结束后不久，大家各自回卧房，绫仓母女被领进客殿安歇。

她们可以慢慢休息到明天午后，乘晚上的夜班车回东京。