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第137章上议院
“巴伦,你不准备竞选上议院成员吗?”
“我不认为这是必须的,殿下,毕竟现在的上议院,已经成为了全球最豪华的养老院,除此之外,我看不到还有什么用处。”
听到巴伦的话,王储微微皱了一下眉头,毕竟虽然他说的是事实,但包括整个贵族阶级以及王室的没落,这总是让人伤感的事情。
“或许也未必,至少拥有这么一个头衔,许多事情都更好的插手……并且最不济,也能够给某些人制造一点麻烦。”
在维多利亚女王时代,当初的7000多个贵族家庭,拥有全国80的土地,占据贵族院,也就是现在的上议院431个世袭席位。
但自从19世纪中期以来,议会改革、遗产税调整,英伦贵族逐渐在政治地位和财政上江河日下。
1999年10月26日,英伦议会上院通过了工党政府提出的上议院改革法案,贵族们沿袭了几百年的政治特权,就此宣告结束。
可以说,首相对上议院大刀阔斧的进行的改革,主要就是将大部分的世袭贵族踢出了上议院——现在上议院的世袭贵族不超过100个,其余700个上院议员都是终身贵族,可以说终身贵族占据了上议院的绝大多数。
事实上,上院议员是终身制的,下院议员每五年选举一次。
而像是巴伦这样的公爵爵位,基本上如果想要加入上医院,是百分百能够通过的,即便他现在只有岁。
只不过之前巴伦对此并没有太大的兴趣,毕竟此时的英伦,上院议员的平均年龄是69岁,远超过下院议员的50岁的平均年龄,也怪不得巴伦将之称为养老院。
这还是改革之后的情况,在此之前,数量庞大的世袭贵族占据上议院,而大部分的贵族,进入上议院的目的,也不过是为了一个好听的头衔,以及每次上议院会议得到的上百英镑的补助而已……
至于说上议院的权力……
近一个世纪以来英伦政坛的共识是下议院拥有至高权力——也就是说,它在所有重要议题上拥有最终决定权,这是因为它的成员是民选而来的。
留给上议院的权力已经很少了,并且也很少行使。
下议院发起议题,而上议院加以监督。
在大多数情况下,上议院只能在有限的次数和时段里延迟立法——因此,20世纪以来,上议院实际上是非常被动的,并且从属于下议院。
至于说现任首相对上议院进行强力改革的目的,倒也并不只是为了节省政府财政,至少这不是主要的目的。
更深层的原因,还是因为大多数世袭贵族都属于保守党,取消大部分世袭贵族的上议院资格,意味着上议院不再是由保守党控制的。
然而,在这其中也有所妥协,否则不会如此顺利——取消大部分世袭贵族的上议院资格,并不意味着上议院成为了首相所在的工党控制的议会。
的确往往终身贵族是由政府提名敕封的,但各派别对此已经达成了共识,敕封的终身贵族必须反映下议院中政党的大致比例。
“事实上,我们已经准备改变现在上议院无所作为的情况了……”
王储殿下对巴伦轻声的解释下,他终于知道了一些细节。
包括王室在内的一些希望有所作为的贵族,并不希望上议院就此纯粹的成为摆设。
他们认为上议院的成员中有许多拥有丰富的专业知识和经验,并且此时的上议院,任何党派都无法占据优势,这些都是上议院可以在一些议题中,可以起到更多作用的优势。
要知道,虽然下议院的成员都是选举而来,但这也恰恰造成了一个问题,那就是本身政府就是选举上台的,那么下议院往往就会一党独大,比如此时是工党执政,下议院也是工党占据多数,这样在面对政府方面,下议院就太过于温顺了,根本起不到任何的监督作用。
因此英伦国内,此时包括贵族以及一些学者在内的中立力量,希望能够复兴上议院,使其提升了立法的质量,成为更好的监督和审查机构。
“我知道你之前对这些没有什么兴趣,不过巴伦,经济和政治,都不可能单独存在的,会互相受到影响。”
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