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第261章

“猊下。”

艾斯翠德的声音在她身后响起，“希望没有让您久等。”

“不，你甚至还来早了一点。”

她的骑士今天披了一条青色——廷塔哲家徽的颜色——带金线滚边的斗篷，用一枚鹿首形状的银质胸针扣住，鹿的双眼由青金石点缀，与斗篷的颜色相得益彰，配合上白色的铠甲，显得神采奕奕，“等会儿我打算亲自去田间视察，由你但当我的护卫——对了，这件斗篷很衬你。”

“您谬赞了。”

艾斯翠德轻轻咳嗽一声，“能够担当您的护卫是我的荣幸……不过在出发之前，能否容许我多提一个问题？”

看到她脸上微妙的神色，摩根心下了然：“你想问有关我两位姐姐的事情？”

“是的，我适才看见两位夫人神色仓惶地在卫兵的护卫下前往客房。”

艾斯翠德有些踌躇，“看来在会客厅的谈话并不顺利，希望她们没有令您……太过为难。”

“不必那么谨慎。”

摩根忍不住轻笑出声，“我承认，刚才我确实有点吓到她们了，在她们小住期间，我会适当补偿她们的，尤其是玛格丝。”

“玛格丝夫人？”

艾斯翠德有些惊讶，“您最初定的不是埃莉诺夫人吗？”

与玛格丝、埃莉诺之间的联合本就是摩根计划中的重中之重，早在她们大驾光临之前，她就和艾斯翠德提到过关于她们的安排。

当时摩根的首选对象是埃莉诺，不仅是因为她出嫁的时间较晚，对廷塔哲的感情还未淡去，还因为加罗德境内有两个相当不错的煤矿。

康沃尔的主要矿产是锡，锡的材质柔软且展性很好，熔点低，方便进行提纯，容易制作出轻薄且精美的器皿，摩根打算出口锡器以换取高卢洛林地区的铁矿——不列颠出产的铁矿，铁含量普遍在30%左右，质量低得令人发指，而洛林铁矿一向有含硫量过高难以冶炼的困难，高卢那边应该会愿意低价让康沃尔开采，至于如何脱硫……能通过工艺改良解决的问题，对她而言就不是问题。

除了高卢，斯堪的纳维亚半岛的丹纳莫拉铁矿和木材也是她心仪的，如果她要长期与维京人做交易，港口自然要定在航线距离上最短的奥克尼群岛，也就是玛格丝丈夫洛特王的治地，但康沃尔和奥克尼各自位于不列颠的两极，距离上太过遥远，等到康沃尔拥有足够雄厚的财力，并且在不列颠北部耕耘得足够深厚之后，她才会考虑开辟这条航线，所以和玛格丝的交易可以留待以后再说。

然而，眼下的情况和她最初预料的大相径庭。

埃莉诺确实对廷塔哲保留着眷恋之情，但她对“加罗德王后”

这个身份显然也接受良好，而长姐玛格丝……由于其特殊的婚姻经历，反倒成为了两者中更容易被笼络的那个。

没有鸟儿在耳畔歌唱，果然什么事情都很难顺心。

等康沃尔的农收情况有所缓和，摩根就打算捡回以前的老本行——组建新的情报机构。

“出现了一些小问题。”

她简单地将玛格丝的遭遇描述了一遍，“所以我将两者的优先级作了调换。

如果南特斯王答应康沃尔的煤矿协议，明年我就会恢复给加罗德的物资援助，埃莉诺也会在深冬前返回。

至于玛格丝，我打算留她直到下一个收获季，理由我会在书信中写明，让使魔带过去。”

“没想到洛特王竟是这样的人。”

艾斯翠德的关注点明显与她不同——虽然性格成熟了许多，但她仍保持着无法容忍不义之举的天性，“他的骑士们也是可耻之极，亲眼目睹了庸王残忍的行径，不仅不加以劝谏，反而助纣为虐，这样的做法与奸佞有何区别？”

“物以类聚罢了。”

摩根说，“哪怕他身边曾有过了不起的大臣和骑士，在见到他这副模样后也会离他而去。

洛特王曾经是北方最强势的国王，如今面对北上的利恩斯王和纳罗王却只能唯唯诺诺，不是没有理由的。”

“真是令人唏嘘。”

艾斯翠德叹息一声，“直到现在，许多人都认为玛格丝夫人与洛特王的婚事是廷塔哲家族做过最好的决定。

玛格丝夫人生于廷塔哲最鼎盛的时期，远嫁之后却成为了丈夫的囚徒……婚姻真是一件可怕的事情。”

“婚姻不过是人与人之间缔结契约的诸多方式中的一种——洛特t王也是这桩婚姻中的一方，你认为他会觉得婚姻可怕吗？”

她答道，“即便他没有结婚，也可能会去折磨自己的姐妹，折磨他的部下和仆从。

当一个人拥有强势的地位，且对生命毫无敬畏之心时，一切与他有关的事情都会变得可怕，无论他是作为家人、君主还是丈夫。”

她的食指轻轻点击桌面：“作为盟友也是如此。

廷塔哲不需要一个性格乖张暴戾，阴晴不定，打算把后半生都花费在如何找回自己床上尊严的合作伙伴……不过在进行这一步之前，首先得让洛锡安和奥克尼在利益上与康沃尔紧密相连。

木材和铁矿是一笔大生意，等贵族们将自己的身家性命都系在廷塔哲这条大船上时，许多事情就有斡旋的余地了。”