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经过一轮正式拜访之后,奥斯汀夫人算是初步赢得了白玉兰广场周边体面人家的好感——从年龄来说,年过五十的奥斯汀夫人和有竞争心的年轻夫人都不是一辈人了,光这一点就率先消减了很多敌意了。
薇薇安是奥斯汀夫妇的老来女...以时下人们对年龄的认知,奥斯汀夫妇都是毫无疑问的‘老人’了!
再加上奥斯汀夫人为人谦和淳朴,当她对所有人表现出那种传统女子的纯洁贞静,但又不至于死板、拿腔做调时。
其他人就算不喜欢她,也至少不会讨厌她。
而对于奥斯汀夫人来说,她也很快给这些贵妇人们分出了不同。
主要是根据相处的难易程度来划分的,有的是好相处的,有的则难搞定......
在她做好了种种充分准备后,她也迎来了属于自己的第一个‘在家日’。
这一天一早,她就开始准备了,薇薇安看着她忙前忙后,就觉得这个年代的贵妇人也不好当——虽然中产阶级的妻子被约束在了家中,无论是自愿,还是被迫,都不能去工作了,但这不代表她们就无所事事了。
底层中产阶级的妻子要安排好家里一切大小事务,还要参与各种家务劳动,根本不轻松就不说了。
就算是有钱雇佣大量仆人的中产阶级妻子,也轻松不到哪儿去!
她们每个月有两个‘在家日’,下午需要招待几波访客,这两天就什么不用做了(招待客人不只是招待时的事,还有事前准备、事后善后呢)。
除此之外,去拜访人家的日子也有7、8个,这样的日子里,空闲也不会太多。
至于宴会,没错,宴会,有钱的中产阶级是很喜欢举办宴会的。
如果说,普通的、请4、5个亲朋来家里吃饭不算宴会。
那种送出邀请函,至少有10个客人的晚宴才算宴会,那有钱的中产阶级家庭每个月也至少会举办一次宴会。
考虑到这种情况下款待和被款待是一样累人、一样需要提前准备至少一两天,哪怕夫人们只一个月举行一场宴会、只一个星期参加一次别人的宴会,加起来一个礼拜的时间也就耗费尽了。
这些活动外,还有看戏、听音乐会、做礼拜、乡村周末等等,有些是和朋友一起去,有些是家庭,甚至个人之事...一件事挨着一件事,真可以说是永远没有休息的时候了!
也难怪每当社交季,舞会比较多的时候,大家会忙的像陀螺一样——其实日常也有舞会,但那比较少,穿插在日常生活中,也还能够应付。
但在社交季,隔两三天就有可能有一场舞会呢!
如果是受欢迎的人,每天都有舞会也不奇怪。
薇薇安了解到这些,唯一的感觉就是庆幸,庆幸她还是个小姑娘,这些忙碌的日程大体上和她没什么关系。
就算她将来长大了,要进入社交界了,会参与到一些社交活动中,那也和夫人们的‘强度’不可同日而语。
“但你总要经历那些的啊!”
受薇薇安邀请,来白玉兰广场18号做客的苏珊听薇薇安说起这些日子的耳闻目睹,对她的‘庆幸’笑个不停:“亲爱的,你要知道,我们是会长大的。”
一旁的女仆杰奎琳勉强忍住笑,为她们端来了点心和茶水——一个好仆人,在这种时候是不应该笑的,得保持平静,仿佛什么都没发生过一样。
薇薇安对此不太在乎:“哦,不用担心那个,我可以不结婚呀!”
如果不结婚,一辈子保持未婚状态,虽然还是不免要进行交际活动,但那相比起家庭主妇,可要轻松多了。
“呀!”
苏珊为薇薇安的突然发言惊讶地睁大了眼睛,似乎她没有想到自己的朋友会这样不走寻常路,要知道她平常其实要比薇薇安更像是不走寻常路的。
过了一会儿,她定定神,看着薇薇安,轻轻说:“你打算不结婚?可、可这怎么行呢?”
按照此时的社会规训,女性基本都是以结婚为人生目的的。
很多可以说是‘淑女’,最后却终生不婚,做了老小姐的姑娘,那可不是她们一开始就打定主意不结婚的(至少大多数不是)。
事实上,这个结果和人生际遇有关,大多数还是因为找不到合适的,才耽误了。
薇薇安不以为然,轻松地说:“有什么不行的呢?难道不结婚就活不下去了吗?这世上多的是不结婚的单身女性,难道你没有认识过几个‘老小姐’?”
“这、这我当然也认识...”
苏珊不能否定这个,但想了想又摇头说:“但是做‘老小姐’不是件好事,那挺糟糕的...我见过的几位‘老小姐’,她们中有一位是很好的人,但在社交场合中依旧为人所嘲笑。
对于她们,男孩儿可以随意捉弄,年轻的女儿可以讽刺,不会受到指责,反而会受到鼓励。”
“就我所见,很多时候并不是她们说错了什么话,做错了什么事,穿了什么不得体的衣服,大家只是想要嘲弄她们,不管她们怎样都会嘲弄...说实在的,我虽然对婚姻不感兴趣,但我依旧会结婚,就为了少一些麻烦。”
虽说,两个12、3岁的女孩儿讨论到‘婚姻’的相关话题,这在薇薇安看来着实是有些古怪。
但考虑到这个时代姑娘们基本二十岁上下结婚,15、6岁结婚的也常有,这似乎也不算什么了。
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