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第264章（第1页）

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蔺南星挑了匹品相最差的出来，给马儿套上马具和包裹，肩上斜挎的包囊也塞进马包里。

然后他伸出长臂捞起缰绳，牵着马儿，吃着饼子，悠悠哉哉地向村口走去。

路上遇到了好些村民，他们见蔺南星今日不梳夫郎发式了，穿戴也格外英姿飒爽，都纷纷打招呼，夸人俊的也有，问去哪儿的也有。

蔺南星逐一客套回去。

大虞自开国以来，便实行了保马令：百姓养马可减免赋税与兵役，以提供国家丰沛的战马储备。

养马耗资不少，但和赋税兵役相比，又各有优劣，便也有不少人家在衡量之下会选择养马。

农家出行用的最多是牛和驴，但竹里村还是有几户人家，家里是养了马的。

因此家底颇丰的竹里书斋有五匹马，书斋的主人沐夫郎骑马出行，在村民们看来，也不算是稀罕事。

蔺南星牵着马走到村口，手里的饼子也已经吃完了。

他拍掌心中碎屑，脚踩马镫，利落地翻身上马，策马前行，向扬州的方向驰骋而去。

——

蔺南星此次南下虽是秘密出行，知情者不多，离京前却也得向景裕将事无巨细地报备清楚。

因此蔺南星特意挑选了竹里村暂居。

这个村庄地处于扬州与湖州的交界地带，风土人情与扬州无异，实际上却是属于湖州的村子。

——即不在扬州镇守太监徐威的管辖下，也不在吴王封得扬、常、苏的三地之内。

住在此处，不易引起徐威和吴王的注意，也能很好地打消景裕对他勾结那两人的疑虑。

当然，蔺南星报给景裕的村子，并不是竹里村，而是间隔竹里村有些距离的其他村子。

他在那边安插了形似他们一家的人居住，应付景裕可能会派来的探子绰绰有余。

蔺南星出了竹里村的村口，沿着溪流向南骑行十多里，就到了扬州境内。

周围的景色未有太大的变化，依然是江南的山温水暖，碧波如镜。

和煦的曙色透过晨雾，在清透的河底卵石上撒落粼粼微光。

穿过朦胧而清丽的树林，黄绿错落的梯田近在眼前，靠近田垄的几户人家，泥瓦房上升起袅袅炊烟。

蔺南星下马走近其中一家。

还未靠近，院子里的吵闹声越过大敞的门扉，传了出来。

听着有些年龄的女郎道：“哪能让娃儿去嫁那猎户，他都死了几个媳妇了！

咱们还是再卖点田吧？”

紧接着是个汉子说了话，声音颇为沧桑，语调忧愁，像是哽咽：“田再卖明年就交不上税了，后年就还得再卖田，田要是都卖完了，我们就只能去地主家做佃农，这祖宗传下来的田不能再卖了啊……！”

女郎恨声道：“天杀的，今年开春时我们就不该去借那些钱，就是真的打死不借，狗官们还能杀了我们不成！

如今连冬麦都种不起了……”